Première période coloniale : la colonisation française (1648-1784)

Gustavia - Saint Barthélemy

Les « Chroniqueurs » et Saint-Barthélemy

Comme c'est le cas pour la plupart des îles des Caraïbes, les toutes premières archives permettant de retracer l'arrivée des tous premiers colons européens à Saint-Barthélemy ne sont plus : elles sont définitivement perdues, et depuis fort longtemps... à défaut, ce sont donc les seuls écrits du Révérend Père Jean-Baptiste du Tertre, publiés entre 1654 et 1671, et leur plagiat par le dénommé César de Rochefort, qui sont remontés jusqu'à nous et font ainsi office de "parole d'évangile". Ils sont les « Chroniqueurs ».
Le Père Raymond Breton nous rapportera le nom amérindien de l'île, Ouanalao, dans ses dictionnaires publiés en 1665 et 1666; un mot dont on ne connait pas la signification.
Postérieurs aux premières pièces d'archives conservées en France sont les écrits du Révérend Père Jean-Baptiste Labat, qui s'est d'ailleurs surtout attardé à Saint-Martin (1722); et bien plus encore ceux de l'abbé anti-esclavagiste Guillaume-Thomas Raynal (1770-1780).

Une retranscription presque exhaustive des pièces d'archives de la première période coloniale de Saint-Barthélemy

Les premiers documents d'archives exploitables, pour qui prétendrait pouvoir écrire une histoire vraie de la première période coloniale de Saint-Barthélemy, commencent véritablement vers 1680. Tantôt archives anglaises et totalement inconnues (telle cette révolte d'esclaves rapportée en 1737), tantôt et majoritairement archives françaises, il est communément admis que tous ces vieux papiers ne pèsent pas bien lourd au regard de tous ces volumes que nous a légué le quasi-siècle de possession suédoise. Dès lors, il était tentant de "tout" retranscrire, et c'est bien ce qui a été fait : première période coloniale de Saint-Barthélemy... Hormis, mais faut-il le préciser : l'état-civil (c'est à dire les registres paroissiaux dont il ne reste plus rien d'antérieur à 1724) et quelques minutiers de notaire des "dernières" années françaises; les originaux de ces documents étant conservés à Bisdary, Gourbeyre en Basse-Terre, Guadeloupe : dans les Archives Départementales.
Ainsi, et pour faire clair : il est rigoureusement impossible d'écrire une autre histoire que celle contenue dans les documents retranscrits ici, puisque... tout est là !

Bibliographie
  • 1780. [Fr] RAYNAL, Guillaume-Thomas. « Quelles ſont les dépendances de la Guadeloupe » dans Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, Genève, tome VII, Jean-Leonard Pellet, p. 140-143. Édition en ligne (première édition : Amsterdam, 1770, p. 76-77).
  • 1722. [Fr] LABAT, Jean-Baptiste. « Des Iſles de Saint Martin & de Saint Bartelemi » dans Nouveau voyage aux îles de l'Amérique, Paris, tome VI, Guillaume Cavalier, p. 442-457. Édition en ligne.
  • 1671. [En] OGILBY, John. « St. Bartholomew » dans America : being the latest and most accurate description of the New World, London, p. 367-368.
  • 1671. [Fr] TERTRE du, Jean-Baptiste. Histoire générale des Antilles habitées par les François, Paris, Thomas Iolly. Tome 3, voir p. 43, "Des Ant-Iſles de l'Amerique", p. 246-253, 273 et 297-307. Édition en ligne. Tome 4, voir p. 56-59, 61-65 et 354-361.
  • 1667. [Fr] TERTRE du, Jean-Baptiste. Histoire générale des Antilles habitées par les François, Paris, Thomas Iolly. Tome 1, voir p. 408, "Eſtabliſſement des François dans les Iſles de ſaint Martin & ſaint Barthelemy" p. 409-416 et p. 507-512; Édition en ligne. Tome 2, voir "Deſcription de l'Iſle de ſaint Barthelemy, peuplée par l'ordre de Monſieur de Poincy, en l'année 1648. où le ſieur le Gendre fut eſtably premier Gouverneur", p. 32-33, 44, 50, et 57; Édition en ligne.
  • 1666. [Fr] BRETON, Raymond. Dictionnaire françois-caraïbe, Auxerre, Chez Gilles Bouquet, nouvelle édition 1999 par CELIA et GEREC, Paris, Karthala, voir p. 219.
  • 1665. [Fr] BRETON, Raymond. Dictionnaire caraïbe-françois, Auxerre, Chez Gilles Bouquet, voir p. 206.
  • 1658. [Fr] ROCHEFORT de, César. « De l'Ile de Saint Bartelemy » et « De l'Eſtabliffement des François dans les Iles de Saint Bartelemy, de S. Martin, & de Sainte Croix » dans Histoire naturelle et morale des îles Antilles de l'Amérique, Rotterdam, Arnould Leers, p. 42 et p. 286-289. Édition en ligne.
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